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   1999年，Meridian研发的MLP无失真压缩技术被 DVD-Audio采用为共同规格，这家公司有气冲云霄之势，现在大家都在期待，看看 Meridian以技术先锋的角色，会推出什么样令人惊讶的DVD-Audio产品。

    从一开始，Meridian 就认为主动式喇叭是正确的设计，1977年第一对主动式喇叭M1就曾获得米兰设计大奖。虽然它们也推出过 A1、A2、A3等几款传统式喇叭，最后还是坚持他们的理念孤独在主动式喇叭道路上前进，终于卓然有成。1989年 Meridian更进一步，在主动式喇叭的基础上推出全世界第一对数字式驱动的喇叭D600。第二年，又再进一步，Meridian干脆将DAC晶片直接装进喇叭里面，只需一部CD唱盘加数字线就能发出声音，这就是震惊音响界的DSP6000喇叭。十年后，电脑的CPU从286进步到 Pentium 4，Meridian也将喇叭里的DAC升级为24Bit／96KHz规格，并加入前所未有的DSP运算调整功能，推出该公司创厂以来最顶尖的产品DSP8000！

    一路走来，始终如一，这是Meridian可爱也可敬之处！

   1994年，Meridian正式踏入多声道世界，它们推出的第一套产品是根植于DSP6000技术的Meridian Digital Theatre喇叭,不过让Meridian闯出名号的却是565环绕声处理器。

    Meridian 要做就要做最好的，565处理器推出一年后，总共在全世界拿到十个评选大奖，它的丰富机能与声音表现让音响迷大开眼界。如今最高级的环绕声处理器 861，不但售价创新高，它也是世界上最好的多声道音响器材。

    861 基本上像一台随时可升级的电脑，插卡式设计提供无限可能，与 861搭配的800 CD／DVD 转盘，同样是插卡式结构，它们是当今数字音响的无敌铁金刚。

建立风格的Allen Boothroyd

    为什么Meridian 音响产品总给人与众不同的印象？像我就非常怀念200系列那种积木的机箱设计,精巧迷你又札实的感觉一点不输给丹麦B&O,而声音则是有目共睹的。现在我们提到Meridian都会想到老板兼设计师BobStuart,的确,Bob Stuart非常早就在荷兰参与Philips的 CD 发展，因此有深厚的数字科技基础，他目前也是倡导多声道的ARA协会（Acousic Renaissance for Audio）主席。自从推出MLP技术后，Bob Stuart的声望如日中天,他已经成为音响界的比尔盖兹。细心的读者可能会发现，这些年来Meridian的产品主要集中在数字领域，包括CD唱盘、数类转换器、数位喇叭、环绕声处理器等，这些都是 BobStuart所擅长的。而Meridian赖以起家的扩大机产品，相形之下就没有那么受重视，说起来这当中有段曲折的故事。

初出茅庐一鸣惊人

   在介绍Meridian产品之前,要先让大家认识艺术风格的创造者Allen Boothtoyd。先在曼彻斯特取得机械工程学位，然后拿奖学金到伦敦皇家艺术学院专功艺术设计，1970年Allen Boothroyd进入London Architectural/Dessign集团旗下的Hulme Chad-wick & Partners 设计顾问公司工作，这是一家什么案子都接的设计公司，营业范围包括建筑、家具与其他电子产品,Hulme Chadwick是当时英国最有名的设计师,这些经验丰富了Boothroyd的创意。之后他加入剑桥顾问公司（Cambridge Consultants）成立工业设计部门，这家公司的两名主管 David Southward 与 Gordon Edge，以剑桥-
Cambridge Audio为名推出了平价的音响器材。后来Cambridge Audio成为独立的公司,老板与主要设计工程师就是David Southward,他制作的Cambridge扩大机八Ο年代初在英国红透半边天，与Musical Fidelity分庭抗礼，简单朴素的机箱里能发出很美妙的声音，这个观念对Allen Boothroyd可能也有影响。

    David Southward曾发起改装Cambridge P-40综合扩大机的竞赛,Bob Stuart在其中脱颖而出,Allen Boothroyd因此与他认识。很快的David Southward离开Cambrige,


    另外出去组了Lecson Audio公司,他找来Allen Boothroyd、Bob Stuart与另一位John Greenbank帮他设计音响产品。结果三个臭皮匠首度出击，就让诸葛亮跌跛眼镜，Lecson新潮亮丽的造型在1974年获得英国最高荣誉的爱丁堡公爵设计大奖。可惜Lecson的声音表现不如预期,所以很快陷入财务困境(换老板好象走马灯一样！)，Allen Boothroyd与Bob Stuart两名大将决定出走在剑桥成立自己的Boothroyd Stuart & Partners公司。

创业维艰

    两个人一刚开始也是为人作嫁裳。有位富翁看到Lecson造型非常喜欢，于是请Boothroyd & Stuart帮他设计音响产品，名为Orpheus。事实上今天仍然觉得 Lecson很漂亮，当时不流行什么Life Style的口号,Allen Boothroyd却把它设计得人见人爱，难怪会被纽约现代艺术博物馆列为永久珍藏。

    Orpheus想模仿Krell的巨无霸风格，一种不计代价的漂亮产品,以美国为主要销售对象，但却有符合有钱人品味的'英国制造'商标。结果有几款Orpheus的产品被设计出来，前级采按钮与滑轨式设计，象专业混音一样壮观；后级输出功率190瓦,顶盖为镜面处理，外形雄伟诱人。另外有一对三路三单元的喇叭，造型很象后来的 Thiel喇叭，频宽达到20Hz-30KHz的优异规格。后级与喇叭的造型，还获得英国专利，这些产品1976年曾在伦敦高级住宅区hammersmith的 Cunard音响展露面，引起一阵骚动。后来投资者移民海外，Orpheus计划因而胎死腹中。

    塞翁失马，焉知非福，Allen Boothroyd与 Bob Stuart想到与其仰人援手，不如自己推出产品,刚好银行还有一点存款,所以在1976年完成了Meridian 100系列产品，包括101前级与三个箱子的103后级。由于经费有限，他们尽量采用现成材料，包括截成某一长度的建筑用竖框当机箱，没想到这些积木式的小盒子反而大出风头。1978年 Meridian的101前级与103后级再次获得米兰'Gold SIM'设计奖；1982年100系列再添一座爱丁堡公爵的创新设计奖。

培养生活风格
    一开始，Meridian就想推销整套音响系统的概念，但当时英国音响市场仍是分离式器材当道的时候，要消费者只买一件与其他器材格格不入的Meridian产品,的确有些困难。此外,Meridian的产量少,单价也相对提高,在CD问世以前,这两位搭档的经营并不顺利。

    Allen Boothroyd 谈到他对音响设计的构想，他认为好的音响产品应该有三个重点：一、容易使用，让顾客放心装设音响器材。二、让顾客对音响器材产生好感，如果一个人不喜欢日夜相伴的东西,他便不会花钱购买,即使买了也不会长久保存。三、器材要尽量发挥效果，但很多音响器材却给人压迫感。在房间内增加音响器材,有时会与室内设计或舒适生活的要求相抵触,Meridian生产的器材总是要考虑到一致的感觉，培养出高尚的生活风格。

    Allen Boothroyd还认为，未来的家庭，音响器材是隐藏起来的，可以听到美好的声音，但是看不到喇叭，控制部分却又是垂手可得。因此过去Meridian的音响器材，机箱尽量做得迷你小巧，而喇叭通常都是黑色的，体积也不大，可以任意放在墙角就发出不错的声音。另一方面， Allen Boothroyd 花了很多时间与 KEF 研究如何把喇叭嵌入墙壁的方法，最后并不成功，但Meridian却推出最早的多房间控制系统，Meridian 200系列就是配合多房间控制系统所推出的。不过Allen Boothroyd也承认，很多顾客并不欣赏将所有器材控制集合在一处的设计， 他们重视触摸感觉，他们要看到唱盘与唱臂平顺的运转，看到漂亮精致的音箱。

    很多人仍然喜欢高级音响所带来的雍容华贵感觉。Allen Boothroyd表示，一些人喜欢亮丽材质构成的音响，另一些人偏爱特殊先进的科技，两者皆有市场，必须取得平衡点，只重视机械与线路是退步的行为！他希望 Meridian的音响一方面拥有高科技与走在潮流尖端的造型，一方面还要保留一些触摸的感觉（象是把光碟放入唱盘内）。

电单车与计程车码表

    1988年，Allen Boothroyd与 Bob Stuart联手开发的Meridian 200系列，第三度获得英国设计大奖，在英国音响史上这仍是个无人突破的记录。Bob Stuart无疑是个最有创意的电子工程师，他早年的数字技术一步步开花结果,但Meridian的产品构想能够实现,却是 Allen Boothroyd的功劳。在音响之外，Allen Boothroyd 还但任许多产品的设计顾问工作。1980年起，他替Acorn 设计了一系列电脑产品，象是双软碟驱动系统、商业电脑的双 CPU线路等，其中最有名的是 BBC微电脑。这组电脑与蘋果电脑有点类似，主要线路都藏在键盘箱，因此银幕可以做得很小，最盛时期英国85%的学校都采用BBC微电脑作为教学之用。

   另外，创意无限的 Allen Boothroyd还设计了电单车、数字式计程车码表、数字计数器、数位式传真机、酒巴霓虹灯，甚至滑铁炉火车站的旋转大门等许多异想天开的东西。在音响部分,Allen Boothroyd不单在Meridian有贡献,其他英国厂商也受惠良多。象是他帮KEF设计了汽车喇叭系统、C系列喇叭与著名的KEF 104/2喇叭,还有针对BBC需求所设计的KM1监听喇叭（最大音压120dB）。他也为Celestion设计了小喇叭SL6，突破小喇叭的音响结构与材质使用，1983年日本音响大展就颁给这对喇叭特别成就奖。1992年公司改组，AGI集团收购Boothtoyd Stuart &Partners公司，正式改名为Meridian Audio，并推举Bob Stuart总裁，Allen Boothroyd的影响力似乎受到一些影响。

科技始终来自人性
    从1977年的Meridian 100系列，1979年的Component System,1985年的Meridian200系列,1993年的Meridian 500系列,一直到1995年的Meridian 800系列，我们可以看到Meridian越来越难产了。接近当今科技的极限，前进的步伐自然趋缓,861 环绕声处理器推出两年后,在Meridian庆祝廿周年生日时Meridian 800唱盘才现身。又过了三年，DSP 8000喇叭终于闪亮登场。

    这三件 800系列产品的天价级形象，让很多人'可远观而不可亵玩焉'，但无疑它们是当今数字器材的极品，具有绝对的示范意义。

   目前Meridian线上主力仍是 Meridian 500系列产品，音源包括500 CD转盘、596 DVD唱盘、508.24与506.24 CD唱盘（升级24Bit Delta-Sigma晶片）、504 FM调皆器等。控制部分有566数类转换器 （24 Bit Delta-Sigma晶片）、501前级、502平衡式前级、562V.2多光碟控制前级、561环绕声控制器、568环绕声处理器（24 Bit/ 96KHz解析度）等。扩大机部分则有 558多声道后级（200瓦×5）、505单声道后级（160瓦／8欧姆），565立体声后级（100瓦／8欧姆），557双单声道后级 （200瓦／8欧姆）以及551综合扩大机 （70瓦 ／8欧姆）。喇叭部分有 DSP6000、DSP5500、DSP5000、DSP33 等几款可数字讯号直入的主动式喇叭。另外有D1500（一颗十寸低音）与 D2500（两颗十寸低音）两款主动式超低音，惊人的是他们也都采用数字讯号直入方式！

    看来Allen Boothroyd当年的梦想正逐渐成形：家里不再有一堆杂乱的接线，在任何房间内可拿着摇控器对喇叭直接发号施令，而发出来的声音却非常好。Bob Stuart的数字技术加上Allen Boothroyd的创意，将使Meridian跨越下个世纪仍不会落伍。

Allen Boothroyd得奖记录

● 1974 Lecson AC1/AP1扩大机获得爱丁堡公爵的创新设计奖，并被纽约现代艺术博物馆列为永久珍藏。

● 1978 Meridian 101/103扩大机获米兰Gold SIM设计大奖。

● 1979 Meridian 104/105扩大机再获米兰Gold SIM大奖。

● 1982 Meridian 101/104扩大机获得爱丁堡公爵的创新设计奖。

● 1983 Celestion SL6小喇叭获得东京音响展设计大奖。他为BBC所设计的迷你电脑也获得英国电脑设计大奖。

● 1984 Meridian MLP模组化前级获得英国音响协会年度最佳前级设计奖。

● 1985 他跨刀为KEF设计的KEF 104/2喇叭，再次获得英国音响协会年度最佳喇叭设计奖。

数字先驱者

   1983年，CD软体与硬体市场风起云涌。当时除了飞利浦与几家日本大厂之外，几乎没有音响厂商能在这个市场分一杯羹，而Meridian以一介小厂身份奋不顾身投入唱盘的研究，它们认为往后的市场一定要在数字领域里一决胜负。它们向飞利浦购买CD-100来修改内部线路，推出Meridian MCD唱盘，它可以说是第一部声音能被接受的数字器材，一时之间Meridian俨然成为英国数字科技的领导者。

   1986年Meridian推出最早的分体式CD唱盘之一MCD Pro(另一部是Cambridge，Allen可能在里面也出了不少力),率先使用解强讯号开关与相位反转开关。随着200系列推出,第一部真正具有Hi-End声音表现的Meridian 207问世，它的造型与声音都达到很高水准,但负责操控与循轨的伺服系统却出了问题,维修问题让全球代理商伤透脑筋。直到改款的207 Pro推出，Meri-dian总算稳住阵脚，不过内部已经元气大伤，奠下了后来资金周转不灵的窘境。

   200系列后续发展的206 CD唱盘、208 CD唱盘、203数类转换器、200 CD转盘，都获得极高的评价，积木式机箱与特殊的上方置片承载，成为Meridian注册商标。1993年Meridian推出500系列产品，再次成为英国数字科技的领导者，包括563数类转换器、508 CD唱盘以及602转盘、606数类转换器，为Meridian赢得无数奖项。不过这个时候Meridian机箱已经改成目前这种黑色的设计（机箱一律采88×321×332mm尺寸，以最小的体积达到最小的视觉压迫感），顶板为镜面处理，按钮极小，可透过摇控器进行多功能的操作。

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